스톡옵션은 단순히 월급 외 보너스를 넘어, 회사의 성장에 기여한 구성원에게 보상을 제공하고 장기적인 동기부여를 이끌어내는 미래지향적인 제도입니다. 오늘은 스톡옵션이 무엇인지, 왜 많은 기업들이 이 제도를 활용하는지, 그리고 이 제도가 우리 사회에 어떤 긍정적인 변화를 가져올 수 있을지 함께 이야기해 볼게요.
스톡옵션 뜻
스톡옵션(Stock Option)은 기업이 임직원에게 자사의 주식을 미리 정해진 가격(행사가격)으로 살 수 있는 권리를 부여하는 제도입니다. 말 그대로 '주식을 살 수 있는 선택권'이죠. 현재 회사의 주가가 행사가격보다 낮더라도, 미래에 회사가 성장해 주가가 행사가격보다 높아지면 이를 행사해 그 차익을 얻을 수 있습니다.
예를 들어, 당신이 어떤 회사로부터 스톡옵션 1,000주를 주당 1만 원의 행사가격으로 부여받았다고 가정해 봅시다. 몇 년 후, 회사가 크게 성장하여 주가가 5만 원이 되었습니다. 이때 행사하면, 당신은 1만 원에 주식 1,000주를 살 수 있는 권리를 사용해 총 1,000만 원을 지불합니다. 그리고 시장에서 이 주식을 5만 원에 팔아 총 5,000만 원을 얻을 수 있습니다. 결과적으로 당신은 4,000만 원이라는 큰 차익을 얻게 되는 거죠.
기업과 임직원, 모두에게 윈윈(Win-Win)
특히 성장 가능성이 높은 스타트업이나 벤처 기업에서 인재를 유치하고 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
기업의 입장
- 인재 유치 및 유지: 당장 높은 연봉을 제시하기 어려운 스타트업은 이를 통해 미래의 큰 보상을 약속하며 우수한 인재를 영입할 수 있습니다.
- 장기적인 동기부여: 직원들이 단순히 월급을 받는 사람을 넘어, '회사의 주인'이라는 의식을 갖게 만듭니다. 회사의 주가가 오르는 것이 곧 자신의 이익으로 직결되기 때문에, 모든 구성원이 회사의 성장을 위해 적극적으로 노력하게 되죠.
- 자금 부담 완화: 현금으로 높은 보상을 지급하는 대신, 미래의 가치를 나누는 방식이므로 당장의 재정적 부담을 크게 줄일 수 있습니다.
임직원의 입장
- 성장의 과실 공유: 내가 기여한 회사가 성공하면 그 결실을 직접적으로 누릴 수 있습니다. 이는 단순한 보너스를 넘어선 강력한 성취감과 자부심을 제공합니다.
- 퇴사율 감소: 스톡옵션은 보통 부여 후 2~3년간은 행사할 수 없는 '베스팅(Vesting)' 기간을 두기 때문에, 장기적으로 회사에 남아 일할 동기를 부여합니다.
미래 사회의 새로운 '보상 패러다임'
과거에는 열심히 일한 만큼 월급을 받고, 회사가 잘 되면 보너스를 받는 것이 일반적인 보상 체계였습니다. 하지만 4차 산업혁명 시대에는 예측 불가능한 혁신과 빠른 성장이 중요해졌고, 이에 따라 스톡옵션은 미래의 가치를 함께 만들어가는 새로운 보상 패러다임으로 자리 잡고 있습니다.
단순히 몇몇 임원들만 받는 특권이 아니라, 이제는 실무진이나 일반 직원들에게도 널리 부여되는 추세입니다. 이는 기업의 성공이 한두 명의 리더에 의존하는 것이 아니라, 모든 구성원의 참여와 노력에서 비롯된다는 인식이 확산되고 있기 때문입니다.
궁극적으로 스톡옵션은 기업과 구성원 간의 관계를 '고용주-피고용인' 관계에서 '성장 파트너' 관계로 진화시키고 있습니다.
이러한 구조는 개개인이 자신의 잠재력을 최대한 발휘하고, 그에 합당한 보상을 받으며, 사회 전체의 혁신을 이끌어내는 중요한 원동력이 될 것입니다.
